A pausa mais longa da história de Os Simpsons pegou os fãs de surpresa e levantou um grande questionamento: a série estaria se encaminhando para o seu fim? Apesar de a 36ª temporada estar sendo bem recebida pela crítica, sua interrupção inesperada acendeu um alerta vermelho sobre o futuro da icônica animação. Afinal, uma série que já sobreviveu por mais de três décadas pode realmente estar ameaçada?
Em mais de 35 anos de exibição, Os Simpsons já passou por diversas mudanças, mas nunca houve uma pausa tão longa em uma mesma temporada. O episódio 13 da 36ª temporada foi ao ar em 29 de dezembro de 2024. No entanto, o próximo episódio só será exibido em 30 de março de 2025. São exatos 91 dias sem um novo episódio, um intervalo inédito para os padrões da série.
A única pausa maior aconteceu entre maio e agosto de 1992, na terceira temporada, mas naquela ocasião tratava-se do intervalo entre a penúltima e a última exibição do ano. Já agora, a interrupção acontece no meio da temporada, algo bastante incomum. Essa pausa é a mais longa em 36 anos de exibição contínua e supera até mesmo a interrupção de 10 semanas da 29ª temporada e as 8 semanas da 25ª.
A longa pausa levanta dúvidas sobre a estratégia da Fox e o futuro da série na TV aberta. A 35ª temporada já havia sido a mais curta desde 1989, com apenas 13 episódios. Agora, a 36ª conta com apenas 18 episódios na TV, enquanto outros quatro são exclusivos do Disney+, reforçando a teoria de que a animação pode estar migrando para o streaming.
O número reduzido de episódios e essa divisão entre TV e streaming podem ser reflexos das greves que impactaram Hollywood em 2023, mas também sugerem um reposicionamento estratégico da marca. Com a audiência tradicional em declínio, a série pode estar sendo gradualmente direcionada para o Disney+, onde há maior controle sobre seu público e sua monetização.
Embora Os Simpsons ainda consiga bons números em episódios especiais, como os tradicionais Treehouse of Horror, a audiência geral da série vem caindo ano após ano. Se em 2019 a média de espectadores girava em torno de 3 milhões por episódio, em 2024 esse número caiu para menos de 2 milhões.