Reacher nunca teve dificuldade em apresentar vilões, mas a terceira temporada decidiu conter um pouco quando o assunto foi Paulie. Mesmo sendo o inimigo fisicamente mais ameaçador que Jack Reacher já enfrentou, a série optou por deixar de fora uma das cenas mais cruéis envolvendo o personagem. O resultado é um vilão ainda aterrorizante, mas que poderia ter sido muito mais desprezível.
Baseada no livro Persuader, de Lee Child, a terceira temporada segue Reacher em mais uma missão disfarçada. Dessa vez, ele se infiltra em um negócio aparentemente legal de tapetes para investigar uma possível conexão com seu velho inimigo, Francis Xavier Quinn. Em meio a essa investigação, Reacher conhece Paulie, um dos capangas de Quinn, e rapidamente percebe que está diante de um oponente muito acima da média.
A mudança da adaptação
Assim como no livro, Paulie é descrito na série como um gigante com histórico militar conturbado e personalidade violenta. No entanto, um elemento importante da obra original foi removido: o relacionamento abusivo de Paulie com a esposa de Zachary Beck. Na trama literária, a Sra. Beck é vítima de diversas violências cometidas pelo vilão, o que intensifica ainda mais o desgosto do leitor pelo personagem.
Na série, porém, essa personagem sequer existe. A ausência da Sra. Beck é justificada por uma mudança de roteiro, onde ela teria morrido antes dos eventos principais. Isso também muda a dinâmica entre Zachary Beck e seu filho, Richard, e reduz os momentos mais repulsivos de Paulie às violências que ele comete contra outros inimigos.
Segundo o próprio autor da saga, Lee Child, a decisão de cortar os abusos contra a Sra. Beck foi intencional. Em entrevista, ele afirmou que essa linha narrativa era “nojenta demais” e que não seria necessária para estabelecer Paulie como uma ameaça real. O objetivo era manter o foco da série na conspiração criminosa liderada por Quinn.
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Ainda assim, o personagem não deixa de impressionar pela frieza. Em um dos momentos mais marcantes da temporada, Paulie assassina uma funcionária da mansão Beck ao descobrir que ela era uma agente infiltrada da ATF. Quando confrontado por Reacher, responde com um simples “Oops!”, sem demonstrar remorso algum.
A força que supera a estratégia
A brutalidade física de Paulie também é destacada na série. Em uma cena específica, ele consegue derrubar Reacher com apenas um tapa no rosto, após resistir a um soco direto nas costelas. A expressão de surpresa do próprio protagonista deixa claro que Paulie é um adversário muito diferente dos anteriores.
Apesar disso, a série também faz questão de mostrar que Reacher sabe usar a inteligência a seu favor. Em um episódio anterior, ele consegue enganar o antagonista e faz com que o grandalhão acabe se socando acidentalmente durante uma disputa de queda de braço. Esses momentos equilibram um pouco a balança, mas não diminuem o perigo representado pelo vilão.
Sua presença é sentida em todos os momentos, e sua figura representa um obstáculo real até mesmo para um protagonista como Reacher, conhecido por lidar com ameaças aparentemente invencíveis. Mesmo sem todos os elementos do livro, Paulie já garantiu seu lugar entre os inimigos mais memoráveis da série.
Com apenas mais alguns episódios pela frente, a expectativa é alta para o confronto final. O que se viu até agora foi apenas uma amostra do que está por vir, e é bem possível que o verdadeiro acerto de contas ainda esteja por acontecer.
