House of Guinness estreou trazendo a história da famosa família irlandesa responsável pela criação da cerveja mais conhecida do país. Entre intrigas, disputas de poder e reconstruções históricas, a produção chamou a atenção ao apresentar Arthur Guinness, o filho mais velho de Sir Benjamin Lee Guinness, como um homem gay.
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O personagem é interpretado por Anthony Boyle e aparece envolvido em vários relacionamentos com outros homens, mesmo após se casar com Lady Olivia Hedges. Na série, esses momentos são tratados de forma recorrente, mas não há consenso histórico que confirme essa versão da vida de Arthur.
O que dizem os registros históricos
O contexto em que Arthur viveu, na Irlanda da década de 1860, era extremamente hostil à homossexualidade. Desde o reinado de Henrique VIII, em 1533, atos homossexuais e homoafetivos eram punidos com prisão perpétua e, em tempos anteriores, até com a pena de morte. Mesmo após a criação da lei de 1861, a repressão seguiu dura, o que explica por que nunca houve uma declaração pública sobre a sexualidade de Arthur.
Apesar da ausência de provas concretas, alguns autores já especularam sobre o assunto. Em 2009, o escritor irlandês Joe Joyce publicou The Guinnesses: The Untold Story of Ireland’s Most Successful Family, resultado de anos de pesquisa em arquivos. Para ele, Arthur provavelmente era gay e o casamento com Olivia Hedges teria sido um mariage blanc (união de conveniência sem consumação).
O casamento e o silêncio histórico
Arthur e Olivia foram casados por quase 50 anos, mas não tiveram filhos, o que sempre despertou curiosidade entre pesquisadores. Embora esse fato possa ter diferentes explicações, é considerado incomum para o primogênito de uma família tão influente, que costumava ser pressionado a garantir a continuidade do legado.
Ainda assim, é importante lembrar que House of Guinness é uma obra de ficção histórica. O roteiro se apoia em brechas e hipóteses para criar drama, o que ajuda a construir uma narrativa envolvente, mas nem sempre alinhada à documentação oficial.
Escândalos em outros ramos da família
Parte da decisão criativa também pode estar ligada a outros episódios da história dos Guinness. O tio de Arthur, Arthur Lee Guinness, viveu um escândalo público ao se envolver com o dramaturgo Dion Boucicault. Esse caso, ocorrido décadas antes, já havia colocado a família em evidência por conta de uma relação homoafetiva.
Com tantas figuras chamadas Arthur Guinness ao longo das gerações, a pesquisa histórica sobre eles pode ser confusa. O Arthur retratado na série não deve ser confundido com o fundador da marca ou com outros parentes, o que reforça a necessidade de cuidado na hora de interpretar os fatos.
Ao retratar Arthur como gay, House of Guinness aposta na especulação para trazer mais camadas ao personagem. Embora não existam documentos que confirmem sua orientação, as circunstâncias de sua vida pessoal e o silêncio em torno de seu casamento levantam hipóteses que servem como base para o enredo.